西部老狼

哥斯达黎加2010年人均GDP为7350美元，排名世界第68位，但在各种“幸福指数”排名中该国都名列前茅，其GDP与幸福指数之间的差别之大仅次于不丹，这是为什么呢？我上个月去哥斯达黎加转了一圈，发现这个国家可以让各种治国理论都找到根据，同时也是各种原教旨主义者的坟墓。 有人认为一个国家的好坏完全在于人种，哥斯达黎加的白人和白-印混血占95%以上，黑人只占3%，但其实除了海地等岛国，以及伯利兹之外，周围几个中北美洲国家的差别其实都不大。 有人认为人均资源是主因。哥国总面积5万平方公里，总人口约400万，人口密度是中北美洲最小的，人口出生率也是最低的，但与其说这是原因，不如说这是结果。 有人认为环境好是主因。哥国自然环境确实好，但据我观察，普通哥斯达黎加人的环保意识远不如北欧，首都圣何塞大街上垃圾很多，渔民们偷起乌龟蛋来毫不手软，哥国的环保很大程度上是依靠政府行政命令在运行的。哥国最早的自然保护区居然是一个瑞典人建立的，这个保护区的建设过程充满了强权意味，在今天的中国会被认为是“强拆”，而这位瑞典人几年后去另外一个地方搞环保，被当地人谋杀了。 有人认为宗教是维护社会稳定的重要力量，但哥国的宗教气氛是中北美洲里面最…

周六下午到达日本采访地震和海啸，但因为三联周一必须发稿，再加上交通十分不便，所以我只走到了茨城以北60公里的地方就不得不返回。下面发几张沿途拍下的日本人抗震救灾的照片，肯定不如专业摄影记者拍的那么震撼，但可以作为我在三联上写的报道的补充（因为网速极慢，我照片基本上没传回去）： 上图是沿途一家便利商店的货架，可以看到凡是需要每天补充的食品（比如面包和饭团）都没了，但方便面和饼干还是有的，说明缺货的主要原因是供应不上，当然老百姓抢购肯定也是重要因素。 多亏一位在日本生活的中国人和她的丈夫为我开车，我这才得以完成了这次采访。我们一起开了近20个小时的车，沿途不得不找点无聊的事情乐一乐。 上图是大洗村附近一个海港的景象。比起东北部，这里的受灾程度已经算是很轻了。 上图为福岛县最大的港口小名浜海港，损失惨重，估计短期内很难恢复。 一路上基本没看到直接因地震而造成的灾害，当然越往北走情况越糟，这是我们走到的最北端，可以看到地震造成的影响还是挺大的。 上图是高萩市最大的避难所，设在市立中学体育馆内。这个体育馆是30多年前的建筑，据说是该市最结实的建筑。 这是体育馆外面的鞋柜。 这是避难所的厕所外的告示栏，…

离开海地之后我又去了哥斯达黎加，下面是我在微博上写的游记。同样，这个游记不全，请关注我在三联上写的正式文章，谢谢。（图片请看我的新浪微薄） 哥斯达黎加第一天就把我折腾惨了，前方发生车祸，把一条山路堵得水泄不通，我乘坐的长途车晚了8小时，不但把我饿得半死，而且把我的计划全打乱了。不过这个国家山清水秀，和海地有天壤之别。从乘客对堵车的反应看，民风也够淳朴。希望我剩下的旅行顺利，别再老遇上这种“小概率”事件了。 下午终于雨停，去爬哥国最活跃的Arena火山，据说每3个月活跃一次，会喷出红色岩浆。今天它不活跃，不过这次爬山的目的主要是看热带雨林的动植物，我看到了各种蚂蚁、蛇、鸟、吼猴，以及各种奇怪的植物，上了一堂生物多样性的课。下图这支兰花名叫Night Lady，无论是名字还是形状都应该献给老六 下图这个湖是中北美洲最大的人工湖，这个湖发的电占哥国总发电量的45%，但周围的环境依然保持得很好，证明水利设施建的好是可以双赢的。湖对面就是著名的Cloud Forest，我曾经写过一篇生命八卦讲的就是这里生活的一种“金蟾蜍”遭灭绝的故事。我明天坐船过湖，去考察这个世界著名的生物多样性基地。 抄近道，坐吉普车和摆渡船于下午到达Mo…

从今年开始我在央视的《第五频道》杂志开了个专栏，下面是2月号上的一篇： 1000年前的一场球赛 公元1100年的某一天，在墨西哥尤卡坦半岛北部最大的城邦奇琴伊察（Chichen Itza）正在举行一场球赛，由奇琴伊察队对阵附近另一个玛雅城邦的球队。现场聚集了上千名观众，奇琴伊察的国王也带领手下王公贵族前来观战。 比赛是在奇琴伊察大球场举行的。这是整个玛雅地区最大的球场，长168米，宽70米，长的一面各有一堵高约8米的石墙，球可以在墙之间弹来弹去。宽的一面则各有一幢石头房子做为各自的教练席，主队位于东侧，客队位于西侧。 比赛用球是一只和现代足球差不多大的橡胶球，球员可以用除了双手之外的身体任何部位击球，谁能让球在墙上弹击最多的次数而不落地就算获胜。上场的球员们在肘部和大腿上绑着护甲，手里握着短棒，双方你争我夺，比赛进行得异常激烈。 暂停时间到，队员们回到各自的席位听教练布置战术。主队一位助理教练此时却一句话不说，竖起耳朵专心地在听着什么。原来，这间球场的设计者精心布置了一个机关，在主队教练席的位置上可以清楚地听到客队教练的说话声，反过来却不行。 主队教练掌握了对方的情报后，下半场果然占得先机。但因为对方球员拼死相博，仍…

今儿我来说说2012是怎么回事。 先来说说玛雅数学。玛雅人用一点表示1，两点表示2，依次类推，5点则用一个横杠表示，两个横杠表示10，3个横杠外加4个点表示19。玛雅用的是20进制，一个贝壳代表20，依此类推。 玛雅的数字单位很奇特，用的是乘法。贝壳的下一个数字单位是20X20，就是400，再下一个单位是400X20，也就是8000，依次类推，之后是160000,3200000……玛雅人就是用这套奇特得有些笨拙的方式构建了一个庞大的数字体系，玛雅的历法就与此有关。 因为是20进制，因此玛雅人的一个月只有20天。玛雅有两套年历，每个月都是20天，但每年的总月数不同。其中一个年历是每年18个月，加起来360天，每年还有5天被认为是不吉利的日子，需要赶紧过去，据说懂历法的玛雅贵族不会告诉民众这5天的存在，而是悄悄把它过掉。 玛雅人很重视13这个数字，因此另一个年历的每年只有13个月，这样算下来每年只有260天。据说玛雅人认为妇女的孕期是260天，因此得名。 玛雅人会同时使用两种年历，前者用来规划农业生产，后者用来规划宗教活动。两种历法每52年重叠一次，因此玛雅人认为52年是一个轮回，每当新轮回开始时都要修金字塔，也就是在原来的金字塔外面再加盖一层。我们今天看到的那些宏伟…

四 还记得过去的中学历史老师是怎么教我们的吗？无非是背诵朝代更迭和帝王将相的名字，顶多再加上几个陈胜吴广李自成之类的农民起义者。为了不让历史变成纯粹的记忆课，历史老师还会加上一点分析，但都逃不开阶级斗争和英雄人物的范畴。这一点古今中外都一个德性。 为什么会这样？我觉得这和历史研究的素材有关。大部分传统历史学家都是“考据派”，他们通过分析古籍来分析历史，其结果必然是夸大帝王将相和英雄人物的作用，将历史发展看成是一个个偶然事件叠加的结果。直到科学家进入这一领域后，历史研究的性质才出现了根本的转变。从此，考古学、生物学和地理学（包括气候）证据开始广泛地被用来作为研究历史的材料，这个领域终于发生了天翻地覆的变化，其结果就是英雄人物的重要性被大大降低了，很多历史事件成为科学发展、经济活动和自然环境等宏观条件作用下的必然结果。 玛雅文明因为缺乏历史文献，正好成为新的研究方式的绝佳案例。上篇博客我解释了玛雅文明为什么没有出现在大河边，以及为什么一直没有统一，下面我再来解释其它几个疑点： 三，美洲有三大文明之说，玛雅所在的尤卡坦半岛正好位于地处墨西哥高原的阿兹泰克文明和地处南美印第安山脉的印加文明之间。当…

虽然玛雅文明和其他原始文明没有本质区别，但这个文明确实有很多奇妙之处，其中有很多都是难解之谜。尤卡坦半岛上的玛雅古迹很像“犯罪现场”，如果你对考古感兴趣，这里就是你的天堂。 先来列举6个玛雅文明最奇妙的地方： 一，玛雅文明没有像其他伟大文明一样，起源于大河的旁边； 二，玛雅文明在一块比广西大不了多少的地方发展了2000多年，却始终没有统一； 三，玛雅文明在天文方面非常先进，却在很多其它方面非常落后； 四，玛雅文明在公元850年左右发展到顶峰，却在此后的50多年里迅速崩溃，所有已知的玛雅古城都在这段时间内被遗弃，石碑上的纪年历也都终止于这一时期； 五，有人估计，玛雅总人口在巅峰时期达到了500万人，甚至有人说有1000万人之多，可在顶峰之后人口迅速减少，据估算大约有80%的玛雅人在这段时间里神秘地消失了； 六，玛雅的古典时期起于公元250年，止于公元900年。此后100年左右，玛雅人没有留下任何信息，没人知道这段时间到底发生了什么。可自公元1000年开始，玛雅文化又经历了短暂的复苏，经济文化中心转移到了相对少雨的尤卡坦北部平原； 以上这些奇妙之处都可以从尤卡坦半岛的地理和自然环境上找到原因，这一点戴蒙德老师在《枪炮病菌与钢铁》和…

南美原住民文化一直是考古学界的热点，但研究难度非常大，因为大多数南美文明都没有进化出自己的文字系统，只能依靠考古学家去猜。只有玛雅是个例外，因为玛雅人发明了文字。玛雅文字系统不但是全世界仅有的5个独立发展出来的文字系统之一，也是南美洲唯一被破解了的古文字。玛雅人把文字写在树皮做成的纸上，然后把树皮纸折叠成一种类似手风琴风箱的玛雅书简。如果这些书被保留下来该有多好啊，可惜一位西班牙天主教修道士以“打击异教徒”为名把他所能收集到的所有玛雅书简尽数焚毁，并把所有认识玛雅文字的人全都处死了。这件事再次告诉我们：宗教信仰是一种非常原始，而且可憎的人类行为。 截止到今天为止，全世界一共只有4本玛雅书籍存世，其中比较完整的一本叫做《德累斯顿手抄本》（Dresden Codex），破解玛雅密码的工作便从这本书开始。 （先来看一个玛雅字，你能猜出这是啥意思吗？） 看过福尔摩斯的人肯定记得那个跳舞小人的故事，福老师找到的第一个突破口是认出了英文字母E，因为它出现的次数最多。然后是单词Never，因为英文里只有3个5字母单词的字母E分别位于第二和第四位置。但是玛雅文字的破解可就没这么简单了，因为我们对它的造字规律一无所知，没有任…